Traqueia
A traqueia é a continuação da laringe e se divide nos dois brônquios principais. Ela é um tubo revestido por epitélio respiratório, que possui cílios e células caliciformes. Essas células, junto com glândulas seromucosas da parede, produzem muco. O muco forma uma camada viscosa que remove impurezas do ar e é levado em direção à faringe pelos cílios, funcionando como mecanismo de limpeza.
Além disso, a traqueia conta com defesa imunológica, composta por linfócitos e nódulos linfáticos distribuídos ao longo das vias respiratórias. Sua estrutura é reforçada por 16 a 20 anéis de cartilagem hialina em forma de C, abertos na parte posterior. Esses anéis são unidos por ligamentos elásticos e por músculo liso, que regula o diâmetro do tubo. Quando o músculo se contrai, o lúmen se estreita, aumentando a velocidade do ar expirado e facilitando a expulsão de secreções ou partículas pela tosse. Externamente, a traqueia é revestida por tecido conjuntivo frouxo (adventícia), que a mantém fixada aos órgãos vizinhos.