Bexiga
As vias urinárias, incluindo a bexiga, têm a função de armazenar temporariamente a urina produzida pelos rins e conduzi-la para fora do corpo no momento da micção. Desde os cálices renais até a bexiga, essas estruturas compartilham um padrão semelhante em sua composição, embora a espessura das paredes aumente progressivamente à medida que nos aproximamos da bexiga.
A mucosa é revestida por um tipo especial de epitélio chamado epitélio de transição, apoiado sobre uma camada de tecido conjuntivo (a lâmina própria). Esse epitélio tem células na camada mais superficial com uma função essencial: impedir que os componentes da urina passem para os tecidos ao redor, funcionando como uma barreira osmótica. Essas células possuem uma membrana com regiões espessas e outras mais finas. Quando a bexiga está vazia, as partes mais finas da membrana se dobram e as áreas espessas se invaginam, formando pequenas vesículas fusiformes que ficam próximas à superfície. Quando a bexiga se enche novamente, esse processo se inverte: as vesículas se transformam em placas que se inserem na membrana, aumentando sua superfície para acomodar a distensão. Esse mecanismo permite que o epitélio acompanhe o volume variável da bexiga. Essas membranas são fabricadas pelo complexo de Golgi e possuem uma composição lipídica peculiar, sendo os cerebrosídeos os principais componentes da porção de lipídios polares.
A camada muscular (ou túnica muscular) dessas vias é composta, em geral, por duas camadas: uma interna de fibras longitudinais e outra externa de fibras circulares. A partir da parte inferior do ureter, aparece ainda uma terceira camada, também longitudinal e externa. Essas camadas nem sempre são bem definidas. Na parte proximal da bexiga, essa musculatura contribui para formar o esfíncter interno da uretra, responsável por ajudar a controlar a saída da urina.
O ureter, que leva a urina dos rins à bexiga, atravessa a parede desta de maneira oblíqua. Isso forma uma espécie de válvula natural, que evita o refluxo de urina da bexiga de volta para o ureter. Quando o músculo longitudinal do ureter se contrai, ele ajuda a abrir essa válvula e facilita a entrada da urina na bexiga. Externamente, essas estruturas são revestidas por uma camada chamada adventícia, com exceção da parte superior da bexiga, que é recoberta por uma membrana serosa, o peritônio.
