O estômago é um órgão dilatado do trato digestivo que realiza a digestão parcial dos alimentos, por meio de ações musculares e químicas, além de secretar enzimas, hormônios e fator intrínseco. Sua principal função é transformar o bolo alimentar em quimo, uma massa semilíquida resultante da mistura com o suco gástrico, composto por HCl, pepsina e lipases, que continuam a digestão de carboidratos, proteínas e gorduras.
O estômago é dividido em cárdia, fundo, corpo e piloro (ou antro) — sendo fundo e corpo semelhantes em estrutura. Quando vazio, suas camadas mucosa e submucosa formam dobras que se achatam ao se distender após a alimentação.
A mucosa gástrica é revestida por epitélio colunar simples, que forma fossetas gástricas — aberturas de glândulas que produzem muco alcalino, rico em água, glicoproteínas, lipídios e bicarbonato, criando uma barreira protetora contra a acidez. Essa proteção é reforçada por junções de oclusão entre as células, que impedem o refluxo do ácido, e por uma rede de vasos que nutre o tecido e remove substâncias tóxicas. Assim, o estômago combina fatores de agressão (ácido, pepsina, lipases) e mecanismos de defesa (muco, bicarbonato, vascularização e junções celulares) para garantir a digestão sem lesionar sua própria mucosa.
Regiões do estômago:
Cárdia
A cárdia é a região estreita de transição entre o esôfago e o estômago, medindo cerca de 1,5 a 3 cm. Sua mucosa possui glândulas da cárdia, que produzem muco e lisozima (enzima antibacteriana). Algumas poucas células parietais também estão presentes, liberando íons H⁺ e Cl⁻ para formar o ácido clorídrico (HCl).
Fundo e corpo
Essas regiões formam a maior parte do estômago e contém glândulas gástricas tubulares que se abrem nas fossetas gástricas. Cada glândula tem três partes:
-
Istmo: contém células em diferenciação, células-tronco e células parietais;
-
Colo: tem células-tronco, células mucosas do colo e parietais;
-
Base: abriga células parietais, zimogênicas (principais) — que secretam pepsinogênio — e enteroendócrinas, produtoras de hormônios.
Piloro
O piloro, que liga o estômago ao intestino delgado, possui fossetas gástricas profundas e glândulas pilóricas curtas, responsáveis pela secreção de muco e lisozima. Nessa região há muitas células G, que liberam gastrina — hormônio que estimula as células parietais a produzirem ácido. A liberação de gastrina aumenta com estímulos como distensão do estômago e presença de aminoácidos no lúmen.
